君子豹変、なるほど、易経らしい意味でしたね。おまけに、易経本文の流れまで見えてきましたね。めでたい事です。しかしこの場合、

　「これが正しい意味で、今まで使っていたのは間違いでした。これからは、正しく使いましょう。」
　と言えるかどうか？

　「なぜ巷間で誤用が流通しているか？」
　に対して私は少々、ややこしい事を言いました。しかし原因は、それだけでしょうか？　つまり、

　我々は今まで、あまりに君子が豹変するのを、まのあたりにして来なかったか？
　と言う訳です。
　それならこれは、誤用とは言えません。

　しかし厳密さを大切にする人は、
　「君子と言うコトバの意味を、誤って使っているではないか。」
　と言われるかも知れません。しかし『君子』が何か、結構な意味であると知らない人は、まずおりません。
　巷間で使われている意味では、明らかに皮肉（アイロニー） として、小人・矮人を君子と呼んでいるのです。

　その証拠に、『君子』と言う言葉を使って良く使われる、もう一つの格言は、
　「君子あやうきに近寄らず。」
　ですね。これは、厄介事を避ける時に、ちょっとした滑稽さを狙って使われます。
　その後に「義を見てせざるは勇なきなり、とも言うが。」などと、コントのように続く事もあります。（ともに『論語』からの引用です。）
　君子は大体、揶揄（やゆ） 　………　からかいの対象になっています。それと言うのも我々が、現実の世界にはなかなか君子がいない事を、悔しく思っているからかも知れませんね。また、

　「あいつ、君子（高位、高禄）に成ったら、急に変わったなあ　………」

　なんて事も、しばしばです。
　マスコミは頻々と、えらい人の信じがたいような愚かな言動を伝えていますよね。私は二十歳前後の頃、
　「こんなもの、マスコミが面白がって書き立てているだけだ。」
　そう思っていました。その根拠は、「こんな馬鹿な人間が、いるはずがない。いくら政治が腐敗しているからと言っても、こんな人間がしばらくの間でも、社会人としてやって行ける筈がない。」と言うものでした。

　この考えも、ある意味で正しいと言えましょう。そんな馬鹿な人間など、この世に『いない』のです。しかしどうやら、『成ってしまう』ようなのです。これはそれから二十年以上、毎日のように類似の例を見続け、最近やっと気づき始めた事です。
　これはまったく、恐ろしい事だと言えましょう。自分がえらく成らなくて良かったと、つくづく思います。（本当か。）

　えらくなる。嬉しい。調子に乗る　→
　今まででは考えられなかったような劣悪な情念が、むくむくと頭をもたげる。→
　最初は解っているが、しまいにこの感情の奴隷と成り　………
　ああ、誰だってそうだと言うのか？

　しかしどうしたら、えらく成ってもバカに成らずにすむのでしょう？　難問ですね。
　ひとつだけ、思い当たる事があります。それは、

　悪い事があっても、へこたれない練習をする事です。

　悪い事が起こると、いちいち落ち込み、へこたれる。
　そんな調子だから、良い事が起こると、すぐに調子に乗る。舞い上がって思い上がる。今まで助けてくれていた人が、馬鹿に見える。
　水浴場にかかる柱のように、毀誉褒貶にビクともしない、しっかりした自分を持つ事。これが眼目で、吉凶は二の次でしょう。

　だって、そんな人ならどんな状況でも切り抜けて行けるし、逆境の中でも苦しんだりはりしない。人生はまるで、安定した列車に乗って、窓から光や影の景色を見るようです。
　しかし自分がしっかりしていなければ、どんな良い状態にあっても吹き上げられた木の葉のようなもので、人品はたちまちケダモノのように成ってしまい、実際すぐ落ちて、それっきりにも成るでしょう。第一そういった人は、いつもイライラしています。良い環境にもすぐに飽きてしまい、あまり仕合わせそうな顔をしていません。
　むしろ、非常に危険な事を始めたりします。

　『人間、えらくなったら、ばかになってしまう。』
　この巷間の誤用は、実にきわめてスルドイ！
　恐るべきは『世間様』！　神人たる易経の作者に対して一歩も引かず、タイマン張っております！

　我々も、えらく成ったら、急に態度を変えるかも知れない。訓戒･警告としても、君子豹変の巷間の誤用は、捨てがたい　………

　格言･故事成語には、「もともとは、違う意味だったんだ。」と言うのが、いくつもあったように思います。例えば『紺屋の白袴』と言うのは、「医者の不養生・坊主の不信心」と同じような意味で使われていますが、もとは「自分の事を顧みず、他者のために奔走する。」と言う、たいへん日本人的な意味だったと聞いた事があります。複数の辞書を引いて見たのですが、その変遷は、はっきりとは判りませんでした。
　とにかく語の定義に専念する『広辞苑』には、「他人のためにばかり忙しくして、自分の事をする暇のないことを言う。」とありますので、まず、これが原意だったのだと思います。しかし、世間様が使えば、「使われている意味を載せるのが辞書」なのですから、他の辞書が間違っていると言う訳でもありません。

　将来、辞書を引いたら、

　『君子豹変のもともとの意味は、
　君子は周囲と関わり合う事によって、人々を感化しながら、あざやかに（速やかに）自己と周囲を向上させ、変革して行く。
　君子はあざやかに（すべてを）革（あらた） める。
　君子はあざやかに（自他を）革（あらた） める。
　などの意味だが、普通は反語的に、
　「小人は立場を得ると急に態度を変える」の意味で、
　また、自分が方針や態度を変えた時、言い訳のために使われる。
　《 用例　→　『そんな小さな事はどうでも良い。君子は、豹変するのだ。』　など。》』

　なんて事に、成っているかも知れませんね。
　君子豹変は、もともとの意味にも誤用にも、ともに捨てがたい味があります。
　さんざ触っておいて、こんな事を言うと叱られそうですが、まあ、放って置くしかないと言う事でしょうね。（笑）



『エッセイの入り口』に戻る